나는 한때 코인 시장에 뛰어들며, 진짜 세상이 바뀌고 있다고 믿었다. 비트코인의 폭등을 보며 ‘이제 나도 자유를 얻을 수 있겠구나’ 생각했다. 하지만 현실은 차가웠다. 하루아침에 반토막 나는 시세, 마음 졸이며 새벽까지 차트를 붙잡고 있는 내 모습. 그건 자유가 아니라, 속박이었다.
그러다 ‘스테이블코인’이라는 개념을 처음 알게 됐다. 처음엔 솔직히 말해서 비웃었다. “그렇게 안정적인 게 코인이라면, 굳이 암호화폐를 왜 해?” 하지만 그건 무지에서 비롯된 오만이었다. 지금 나는 말할 수 있다. 스테이블코인은 단순한 ‘안정된 자산’이 아니라, 암호화폐 세계에서 살아남기 위한 최소한의 생존 도구다. 특히 이더리움 위에서 돌아가는 스테이블코인 시스템은, 내가 그토록 바랐던 탈중앙화된 자유를 현실로 바꿔주었다.
이더리움 위에 스테이블코인이 존재해야 하는 이유
이더리움은 단순한 코인이 아니다. 플랫폼이다. 생태계다. 수많은 스마트 계약이 그 위에서 작동하고, 새로운 금융 시스템들이 매일 새로 만들어진다. 그런데 그 안에서 ‘변동성이 큰 자산’만 존재한다면? 시스템은 제대로 작동하지 않는다.
어떤 비즈니스가, 어떤 계약이 매일같이 가치가 달라지는 돈을 기준으로 움직일 수 있을까? 그 혼란을 해결한 게 바로 스테이블코인이다. 가치가 안정적이면서도, 탈중앙화된 네트워크 안에서 실시간으로 움직일 수 있는 디지털 화폐. 그게 이더리움 기반 스테이블코인이 가진 핵심 가치다.
내가 처음 체감한 건 디파이(DeFi) 생태계였다. 그저 지갑에 넣어두는 게 아니라, 예치하고, 빌리고, 담보로 쓰고, 이자를 받는다. 이게 진짜다. 이게 살아있는 돈이다. 은행 없이도, 국가 없이도, 내 손으로 금융을 굴릴 수 있다는 감각. 그 중심에 항상 스테이블코인이 있었다.
종류를 안다는 건 전략을 갖는다는 뜻이다
“USDT, USDC, DAI? 다 비슷한 거 아냐?” 절대 아니다. 이 차이를 모르면, 코인판에서 절대 오래 못 버틴다.
USDT, USDC – 돈 많은 형들이 만든 안정된 무기
법정화폐 담보형 스테이블코인은 중앙화되어 있다. USDT(테더)는 이름만 들어도 코인 하는 사람들 사이에선 논란의 중심이었다. “진짜 달러를 그만큼 보유하고 있냐?” 이 질문은 아직도 완벽히 답을 못 얻었다. 그럼에도 불구하고, 시장 유동성은 압도적이다. 거래소마다 USDT가 기축이다. 속도 빠르고, 어디서나 통한다. 이건 부정할 수 없는 현실이다.
USDC(서클)는 좀 더 투명하다. 감사 보고도 하고, 은행 수준의 신뢰를 추구한다. 나처럼 거래 시 ‘신뢰’를 중요시하는 사람은 USDC를 선호할 수밖에 없다. 특히 NFT 마켓, 디파이 예치, B2B 결제까지 안정성과 호환성이 정말 좋다.
DAI – 내 자산은 내 손으로 지킨다
내가 가장 아끼는 건 DAI다. 왜? 그 누구의 허락도, 개입도 없이 나 스스로 발행할 수 있기 때문이다. ETH나 기타 자산을 스마트 계약에 담보로 넣고, 직접 DAI를 생성한다. 마치 내가 은행이 된 기분이다. 게다가 MakerDAO라는 탈중앙화 조직이 운영한다. 투명하다. 민주적이다. 내가 꿈꾸던 시스템이다.
하지만 리스크도 있다. 담보 가치가 급락하면 청산당할 수 있다. 실제로 나도 ETH 급락 시기에 DAI 청산당한 적이 있다. 당시엔 뼈저리게 후회했지만, 그 경험이 나를 더 단단하게 만들었다. 이 시스템을 이해한 사람만이, 진짜 자유를 얻을 수 있다.
진짜 세상에서 스테이블코인은 어떻게 쓰이고 있는가?
디파이: 은행 없는 은행 시스템
나는 매달 일부 월급을 USDC로 바꿔 Aave에 예치하고 있다. 예금처럼 이자가 붙는데, 훨씬 높고, 언제든 꺼낼 수 있다. 은행의 허락도 필요 없다. 내 자산은 내가 통제한다. 이 감각, 직접 해보지 않으면 절대 모른다.
NFT 거래의 기준화
NFT 가격이 ETH 기준이면, 하루만 지나도 체감 가격이 바뀐다. 그런데 USDC로 거래하면? 가격이 고정된다. 구매자도, 판매자도 모두 안정감을 느낀다. 스테이블코인이 예술 시장까지 바꾸고 있다.
글로벌 송금의 혁명
프리랜서 개발자에게 USDT로 급여를 보내본 적 있는가? 3초 만에 전달되고, 수수료는 몇 십 원도 안 든다. 은행 송금이 며칠 걸리는 현실에서, 이건 진짜 혁명이다. 스테이블코인은 국경을 허문다.
결론 – 나는 왜 스테이블코인을 ‘믿는다’
나는 지금도 이더리움 기반 스테이블코인들을 적극적으로 사용하고 있다. 단순히 돈을 지키기 위해서가 아니라, 미래를 준비하기 위해서다.
당신이 만약 코인 투자에 지쳐 있다면, 혹은 이제 막 시작하려는 초보자라면, 스테이블코인부터 이해하라. 이걸 아는 순간, 당신의 전략이 달라진다. 그리고 언젠가는 당신도 나처럼 말하게 될 것이다.
“스테이블코인 덕분에, 나는 코인 시장에서 살아남았다.”